A Basf desenvolveu um processo de reciclagem química de colchões usados, que decompõe o poliuretano flexível de volta aos seus dois blocos de construção. Os testes de laboratório foram iniciados com sucesso no local de Schwarzheide em Brandenburg, Alemanha. A maioria dos colchões é jogada fora após dez anos, desperdiçando recursos e criando grandes quantidades de lixo.
“Os materiais devem ser reciclados de forma a poderem ser utilizados na produção de novos colchões”, explica Shankara Keelapandal, responsável pelos negócios de isocianatos na Europa. "O objetivo é recuperar as matérias-primas com uma qualidade comparável à das matérias-primas não recicladas / virgens", acrescenta.
Ao dar esse passo, a Basf está inovando e respondendo às expectativas elevadas da indústria de espuma e colchões, bem como às dos consumidores. Ao mesmo tempo, destaca seus próprios esforços para aumentar a sustentabilidade. "Queremos dar mais passos em direção a uma economia circular", comenta Keelapandal.
“Nosso processo decompõe o poliuretano flexível em seus dois blocos de construção, poliol e isocianato. A partir daí, podemos produzir nova espuma com uma pegada de carbono significativamente menor ”, explica o gerente de projeto técnico Arno Volkmann. Os primeiros volumes piloto serão entregues aos parceiros do projeto ainda este ano. No entanto, é provável que demorem vários anos até que os colchões com materiais reciclados estejam disponíveis comercialmente. "O projeto é tecnicamente complexo", comenta Volkmann. "O potencial de reduzir o volume de resíduos e economizar recursos faz com que tudo valha a pena."
O tempo médio de ciclo de vida de um colchão é de 10 anos. No final desse ciclo de vida, ele é desperdiçado e, como tal, é incinerado ou acaba em aterro. Isso gera altos volumes de resíduos e também requer que mais matérias-primas valiosas sejam necessárias para a fabricação de novos colchões de espuma macia - sobretudo o petróleo bruto.
O conceito de economia circular (CE) visa dissociar o crescimento econômico do uso de recursos finitos. “Buscamos soluções para os clientes ao longo da cadeia de valor para reinserir os resíduos novamente nos ciclos de vida dos produtos. A Basf está investindo em tecnologias de ponta e já aplicando o conceito de economia circular de várias maneiras para acelerar a transição ”, afirma a empresa.
Novas tecnologias de reciclagem serão necessárias para recuperar os materiais que não são de reciclagem química, ou seja, a trituração de resíduos plásticos em matérias-primas para a indústria química. Hoje essas tecnologias estão sendo recicladas. Uma maneira possível pode ser a reciclagem de matéria-prima, também chamada de exigir o know-how da indústria química para permitir esse processo de reciclagem. A Basf está, portanto, avaliando minuciosamente as diferentes opções de reciclagem de produtos químicos, afirma.
